İklim Değişikliği, İnsan Beyninin ve Vücudunun Büyüklüğünü Etkiliyor

Cambridge Üniversitesi ve Tübingen araştırmacıları, iklim değişikliği ve bunun Homo sapien ve eski atalarımızın beden büyüklüğünü nasıl etkilediğine bakan yeni bir çalışma yayınladı. Araştırmacılar, Homo cinsine ilişkin 300’den fazla fosilin beyin ve beden büyüklüğünden ölçümler topladı ve son milyon yılda dünyanın bölgesel iklimlerini yine yapılandırmanın yanı sıra eski insanların beden ve beyin büyüklüğüne ait bilgiler birleştirilerek, her bir fosilin yaşadığı iklimler saptandı.

Çalışma, insanların ortalama beden büyüklüğünün son milyon yılda kıymetli ölçüde dalgalandığını ortaya koyuyor. Daha soğuk bölgelerde daha büyük vücutlar, daha büyük beden boyutunun daha soğuk sıcaklıklara karşı bir tampon vazifesi gördüğü niyetiyle gelişti. Yüzey alanına nazaran daha büyük bir gövdeden daha az ısı kaybediliyor. Homo sapien çeşidi yaklaşık 300.000 yıl evvel ortaya çıktı. Öte yandan, Homo cinsi çok daha uzun mühlet var oldu. Bu cins Neandertalleri, Homo habilis ve Homo erectus dahil olmak üzere çağdaş beşerlerle ilgili soyu tükenmiş öbür tipleri içeriyordu.

Homo cinsinin evriminin tanımlayıcı özelliklerinden biri, geçmiş tiplere kıyasla beden ve beyin boyutunun artması eğilimi. Araştırmacılar, Homo habilis’e işaret ediyor. Bu eski akraba çağdaş beşerle karşılaştırıldığında, yüzde 50 daha ağır ve beyinlerimiz üç kat daha büyük. Bu değişiklikleri tam olarak neyin tetiklediği, bilim etrafları ortasında bir tartışma konusu. Yeni çalışma, iklimin ve bilhassa sıcaklığın son milyon yıldır beden büyüklüğündeki değişikliklerin ana itici gücü olduğunu gösteriyor.

Araştırmacılar, bunun bugün hala geçerli olduğunu ve daha soğuk iklimlerde yaşayan insanların daha büyük olma eğiliminde olduğunu belirtiyorlar. Araştırmacılar, beyin boyutunu ve Homo cinsini etkileyen çevresel faktörleri araştırdı, fakat korelasyonların çoklukla zayıf olduğunu buldu. Cins, daha az bitki örtüsüne sahip habitatlarda yaşarken, beyin boyutu daha büyük olma eğilimindeydi. Çalışmada arkeolojik bilgilere de bakıldı ve bu habitatlarda yaşayan insanların büyük hayvanları yiyecek olarak avladıklarını öne sürdü.

Çalışma, iklimin beden büyüklüğünü etkilerken çevresel olmayan faktörlerin daha büyük beyinleri yönlendirmek için iklimden daha değerli olduğunu belirledi. Araştırmaya nazaran beyin büyümesi için temel göstergeler, karmaşık toplumsal hayatların bilişsel zorlukları ve daha karmaşık teknoloji.

Kaynak: Technopat